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遠赴

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遠赴

秋東的大軍很快集結完畢, 拔營出發。

皇帝帶著文武百官前來壯行。

李顯在先帝靈前繼位,雖未舉行登基儀式,僅著一身素服來送行, 但該有的皇帝排場還是擺出來了。

身後山呼海嘯,一眾大臣緊隨他左右, 大有唯他馬首是瞻的架勢,最起碼表面上是這樣。

秋東見時辰差不多了, 一擺手,來臣舉著托盤上來, 酒香瞬間縈繞在鼻尖, 秋東道:

“陛下,請。”

其實這是不合規矩的,這碗酒,該是皇帝敬將軍,預祝他凱旋才是。沒人知道福王為何會行此舉,但此時無人敢提出質疑。

李顯站在秋東對面,心底忽然生出極大的陌生感。

眼前的阿弟, 身著光明鎧,穩重中帶著儒雅, 渾身散發出自信掌控一切的氣息, 瞧著便是能叫人安心的樣子, 只要站在他跟前, 與他的雙眼對上, 就很難懷疑他能不能完全掌控這支軍隊。

好似與昔日的神仙公子打馬游街判若兩人。

到底哪個才是真正的福王呢?還是說他一直都在隱藏本性?

李顯舉起小碗, 在飲下前, 忽然問了秋東一個問題:

“阿弟,你這樣, 阿耶知道嗎?”

“或許吧。”

阿耶究竟怎麽想的,誰又能真正知道呢?

秋東一飲而盡,猛地用力將碗砸在地上,翻身上馬,接過他的雁鳴刀高高舉起,大聲命令:

“出發!”

直至軍隊的殘影消失在眾人視線,李顯還能聽見身後大臣們的竊竊私語。

“福王殿下的雁鳴刀真有一百三十二斤,五尺四寸?”

“吾親眼所見,普通侍衛需兩人共擡,大力士一人足矣。估摸著雖不足,也不遠矣。”

“嘶,瞧福王使起來,如臂使指,輕松自如吶!”

“是極是極,如此說來,福王殿下可能遺傳了衛懷王的天生神力吶!據傳那位王爺之勇猛,世間無兩,可惜天妒英才。”

“原福王殿下才是真正的深藏不露,往日咱們竟都瞧錯了眼。方才那在馬上的氣勢,當真駭人的很,頗有相爺劉仁軌當年的影子。”

“說不得先帝正是知曉福王殿下能耐,臨終前才有此旨意,吐蕃和突厥或許真能在福王手裏收覆呢。”

“先帝對福王的寵愛人盡皆知,哪能不知福王內裏根底?若福王真是草包,如此不是害了福王嗎?”

“這般說,倘若真能收覆,於我大唐而言也是好事一樁。”

李顯心裏像是突然多了點什麽,叫他說不出,又壓的他難受至極。

等回了宮,一身素服的韋皇後見他神色不對,打發了周遭侍奉之人,親自抱來還不會說話的兒子李重潤,逗他開心。

往日李顯只要見到兒子單純快樂的笑臉,便什麽煩心事都能拋諸腦後,可今日只不耐煩的擺手,叫韋皇後將孩子抱走。

韋氏見狀,小心將兒子交由宮人,才重新坐回李顯身邊,叫他腦袋躺在自個兒腿上,柔柔的幫他按揉穴位。

等李顯面上終於露出放松神態,才低聲道:

“今日不是去給福王大軍送行嗎?可是有誰惹三郎不快了?”

李顯對韋皇後向來不藏話,便將在城門口的事說了,半晌又道:

“吾一直認為阿耶很疼孩子,從大兄到六弟,各有各的疼愛法兒。而六弟自來體弱,又不在阿耶身邊長大,對他多疼愛幾分也是應該的,別說阿耶,就是我們兄弟,對六弟也更多幾分關懷。

況六弟自來對家人貼心,更是有話直說的性子,誰能不歡喜他呢?

可今日吾忽然懷疑阿耶是否對六弟過於偏心了些?天下十三路節度使任由六弟調遣,斬殺兵部尚書後無人敢質疑半分。”

說到這兒,李顯意識到今日福王帶給他的震撼,讓他心底生出的不滿,遠比他本人以為的要多,後面的話便硬生生止住了。

他沒說,韋皇後與他生兒育女,一道兒生活多年,也能猜出幾分——

那這天下,將來究竟是福王的,還是吾李顯子孫的?

李顯的預想中,他可以做阿娘手中的傀儡皇帝,坦然接受阿娘臨朝稱制。可阿娘百年後,他的子孫,一定要堂堂正正坐在龍椅上,號令百官。

但阿耶臨終前忽然來這麽一下,天下大半兒兵馬落到福王手裏,他李顯的子孫真能堂堂正正做帝王,而不是如他這般,接著給福王做傀儡?

這是李顯萬萬不能接受的。

韋皇後眼眸微瞇,想起進屋前,心腹來報,她叫人準備的藏有慢性毒藥的酒盞,福王根本就沒碰,眼中狠戾一閃而過。

隨即換上溫柔的笑臉,低聲道:

“三郎,如今的形勢與咱們當初預想的並不一致,咱們雖然做好了乖乖聽從太後娘娘話的準備,可也不能手裏沒有半個可用之人,將來任人魚肉。

便是咱們夫妻不怕死,那重潤呢?叫他跟著咱兩一道兒死嗎?”

李顯眼神才露出不滿,韋氏便道:

“吾知道,吾知道事情還沒嚴重到那種地步,吾婦道人家什麽都不懂,愛胡思亂想。可咱們退一萬步來講,給兒子攢家底迎娶太子妃,給女兒置辦產業準備嫁妝,難道不是咱們為人耶娘的本分嗎?

沒有可靠人手幫咱們在外面打理,將來孩子們長大成家得有多寒酸?”

這話李顯聽進了心裏,想起福王府邸的豪奢,想想太平大婚時的排場,李顯忽然就想在他兒子身上爭一口氣。

難道他比不過福王和太平,他的孩子也要向他們的孩子露出羨慕眼神嗎?

“你叫人給岳父傳個口信,讓他找機會來與吾見一面。”李顯道。

另一邊,秋東率兵一路朝西出發,前往安西都護府。

夜裏埋鍋造飯時,正在營帳內對著地圖沈思,聽下屬回稟:

“將軍,王孝傑大人到了,在外等待召見。”

“傳進來吧。”

王孝傑對福王此行特意點名帶上他的目的有所猜測,但一路上福王並未召見他,叫他心裏有些著急,因為此前他已經賦閑在家許久,福王是他起覆的希望。

他盡量表現的恭敬又不失風度,行禮後主動道:

“不知大將軍命人傳下官來可有何吩咐?”

秋東視線從地圖上移開,叫他近前來,指著吐蕃位置問:

“聽聞你曾有多年在吐蕃生活的經歷?”

王孝傑面色微囧,壓下心裏的不自在,點頭承認:

“正如將軍所言,下官對吐蕃風俗略知一二。”

秋東只一瞬便明白王孝傑不自在的原因——

儀鳳三年,阿耶命中書令李敬玄兼鄯州都督,在涼州與前來進犯的吐蕃對戰。*

當時原本的行軍大總管是劉仁軌,阿耶臨場叫人將劉仁軌換下來,讓給他做過太子侍讀的李敬玄頂上。

彼時唐軍與吐蕃在青海大非川交戰,敵方大將論欽陵英勇異常,一路帶兵沖殺,無往不利,而唐軍大總管李敬玄卻畏戰不敢出兵營救,導致唐軍大敗。

那場戰役中,王孝傑與劉審禮被俘,彼時二人乃李敬玄的前軍副總管。

總歸結果便是劉審禮被俘後重傷身亡,而王孝傑不僅沒死,還好端端的被吐蕃讚普墀都松讚當成座上賓,禮遇有加。*

數年後平安回到長安。

外界對此眾說紛紜,傳的最廣的一種說法,是當年讚普赤都松讚覺得王孝傑長相與他爹相似,看見王孝傑就想起了他去世的老爹,才對王孝傑多了幾分禮遇。*

這就見仁見智了,讚普究竟是不是個大孝子都不曉得,誰知道他那般做究竟是何用意。

導致的結果就是王孝傑回到長安後,一直抑郁不得志,直到此次被秋東給翻檢出來。

秋東嚴肅道:

“王大人,略知一二可不行,吾要的是精通!”

王孝傑一聽,雙眼微亮,當即道:

“是,下官對吐蕃的風土人情,地域條件頗為精通。”

秋東滿意的重重拍他肩膀,問他:

“當年在吐蕃受的欺辱,如今可敢親自洗刷幹凈?”

“自然!”

“好!”

秋東便指著地圖上安西都護府旁邊的碎葉城位置道:

“現在命你帶領八千先鋒軍,目標安西四鎮,吾為你策應,咱們上下一心,奪回安西四鎮,可敢?”

安西四鎮的存在,簡直是大唐的痛點。

從貞觀十四年,秋東祖父太宗皇帝滅了高昌國,在當地設立安西都護府,管理西域各項事物開始,便在龜茲、於闐、疏勒、碎葉這四個鎮子設置軍鎮。*

以此作為隔絕吐蕃和突厥的重要戰略要地。

往後數年,這四個軍鎮時設時罷,一直到阿耶登基,依然因為各種原因不能穩定下來。

直到龍朔年間,吐蕃搶走吐谷渾,安西四鎮的所有權便岌岌可危,乃至最終徹底落入吐蕃人手裏。

王孝傑精神大振,當即應聲道:

“聽憑殿下調遣!”

如此,兩人又針對各項細節商量了半宿,第二日一早,王孝傑輕裝簡行,只帶了幾個親衛悄悄離開行軍隊伍。

秋東這邊繼續邊走邊收編將士,按照計劃行軍。

沒錯,並沒有振臂一呼,天下大軍接聽我號令的情況發生,如今大軍駐守在各地,秋東從洛陽出發時只帶走了自己的親兵。

一路上將他能用得到的,且可以使用的軍隊全部調遣過來,再進行整編。

就是這麽樸實無華。

黑齒常之是個謹慎人,跟在秋東身邊這些天,見他行事頗有章程,比他預想的好了不知多少,心底不由松了口氣。

因此這日行軍途中,他主動詢問:

“大將軍,不知您接下來有何打算?”

上下將令通達,也是行軍打仗中重要一點,因此黑齒常之主動詢問,並不是一件僭越之事。

秋東騎在馬上,用馬鞭一指越發荒涼的前路道:

“就在那邊。”

黑齒常之聽的糊裏糊塗,他雖生在百濟,幼時熟讀詩書,投降大唐這些年來亦是不斷研學,依然覺得大唐人說話雲山霧罩,讓人糊裏糊塗的毛病,簡直讓他頭痛。

索性他也不是甚麽畏畏縮縮的性子,便直接問了:

“殿下可否明示?”

“自然,將軍不問,吾也要說的,知道王孝傑去做什麽了嗎?”

黑齒常之如實道:

“屬下不知。”

秋東叫他近前來,兩人騎馬並行,稍微側身靠近黑齒常之,低聲道:

“探子來報,王孝傑帶領前鋒已抵達碎葉城,打了那邊一個措手不及,目前略有小勝。今夜,咱們要翻越前面那座山,去策應王孝傑,給吐蕃人一個驚喜。”

黑齒常之一驚,指著遠處隱隱綽綽的山問:

“翻越它?”

黑齒常之震驚,原本依照他的計算,繞過那座山到達對面,至少是三天後了。那為何他的選擇中會是繞過而不是翻越呢?

當然是因為那山又高又陡,叫人望而生畏,從未有人涉足過裏面,誰知道裏頭有沒有野獸,有沒有路,有沒有陷阱,甚至說會不會迷路。

如今殿下說什麽?翻過去!

是,他承認,翻過去至少能節省兩天時間,策應王孝傑,打吐蕃一個措手不及。

但翻不過去呢?他們這一行數萬人,全部死在山裏?那他們可就讓大唐成了周邊數國的笑話,他們也成了削弱大唐軍備力量的罪人啦!

才覺得這位殿下行事有章法呢,原來一切都是錯覺嗎?

“大將軍,您三思吶!”

秋東是鐵了心這麽做的,要是他的策應不夠及時,王孝傑那八千前鋒,陷在吐蕃腹地,完全是給人家送人頭去的。

“將軍且安心,吾早有安排。”

黑齒常之如何能安心?他腦殼兒都要炸了好嘛!還想再勸一勸秋東,但是秋東不給他這個機會,吩咐道:

“傳令下去,提前一個時辰埋鍋造飯,申時三刻整兵集合,以十人為一組,準備進山!”

黑齒常之咬咬牙,下去傳令了,他好像已經聽到了自己的喪鐘。

不過事情比他想的要好太多,進山後,山路雖險,只容一人通過,又是夜間,借著清冷的月光和火把,勉強能看清前後之人和腳下的路。

但竟然真的有路!

有路啊!誰敢信?

路還不是他想的那種在懸崖峭壁邊兒上,一不小心掉下去就死無全屍的羊腸小道,目前行進的大部分路線雖然辛苦,但絕對安全。

關鍵到了陡峭處,竟然還有一早安排好的繩索,可以順著攀援上去!

黑齒常之人都麻了,他吭哧吭哧撈起一個腳下打滑差點兒摔倒的士兵,好不容易擠到大將軍身後,探著腦袋問:

“大將軍,這是您一早安排好的?”

瞧著可不是臨時起意,沒個幾年功夫都做不來。

秋東也和普通士兵一樣,手裏拽著繩子,腳下瞪著山崖,哼哧哼哧往上爬。聞言點頭應道:

“嗯。”

黑齒常之震驚道:

“先帝早幾年便有了攻略吐蕃的計劃?”

先帝也不像有這份精力去安排人做這些的樣子吶!

“那倒沒有,是吾叫人做的。”秋東道。

黑齒常之再次驚呼出聲:

“福王府家丁親衛竟然有如此能力?”

能在不驚動吐蕃和突厥的情況下,悄無聲息在這裏幹成這樣一件大事,他都不敢想期間花費的金錢,單是探這條路死的人就數不清了。

秋東再次搖頭:

“倒也沒有將軍想的那般嚴重,都是來往過路商旅幫著做的。”

重金之下必有勇夫,他在長安城這些年結交的商賈無數,想要幹成這件事雖然有難度,但也不是沒可能。

黑齒常之深深看了一眼福王殿下的背影,第一次覺得這人深藏不露,有點可怕。

“別發呆,想死嗎?”

“是,是,這就來,大將軍教訓的是!”

被訓斥兩句,黑齒常之精神振奮起來,渾身充滿幹勁兒,心想格老子的王孝傑,大將軍倒是偏愛他,奪回安西四鎮的首功竟然留給了他,老子也不差的好嘛!

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